(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2015)
La Renault 12 succède à la Renault 8 en 1969. Renault abandonne enfin le tout à l'arrière, solution adoptée par la 4CV, reprise dans la Dauphine et la R8, pour un moteur en porte-à-faux avant et traction. Le confort et la sécurité s'en ressentent immédiatement. La voiture est stable, sûre, docile et ne risque plus le tête à queue à chaque sortie de virage ou sous la pluie.
Côté esthétique la voiture surprend. Plus longue qu'une Renault 16, elle n'est plus aussi anguleuse que sa devancière. Un étonnant décrochement dans la ligne du toit laisserait croire qu'elle a été construite en deux parties accolées. Elle garde le concept des trois volumes, mais le coffre à bagages se trouve désormais à l'arrière, facilitant la charge et augmentant le volume utile.
A l'intérieur, les standards ont changé. Un tableau de bord en inox très minimaliste comporte trois cadrans. Il y a quelques boutons utiles pour les phares, la ventilation et les essuie-glaces qui sont à plusieurs vitesses. Le rétro dispose d'une position nuit. Entre les deux sièges avant, il y a un vide-poche recouvert par un accoudoir central comme sur la Renault 16, et la boite à gants est immense. Les sièges sont ergonomiques et les longs voyages ne deviennent plus un calvaire pour les vertèbres. La visibilité est presque sans angle mort tant la surface vitrée est importante. Les vitres arrières ne descendent pas jusqu'en bas en raison du passage de roue.
Le moteur de 54 ch est tout juste suffisant. Il est souple, assez pour emmener une famille sur l'autoroute. Il peine dans les côtes, mais il tient le 110 km/h sur la distance. Pour plus de performances, autant opter pour la 12 TS, à partir de 1972.
La Renault 12 devient rapidement une référence familiale, au point que Renault vend plus de 12 que de Renault 5 ! En 1975, la Renault 12 voit son premier lifting pour passer en phase 2.
Fiche technique :
Type du moteur : 4 cylindres en ligne, essence
Emplacement : transversal, avant
Puissance fiscale : 7 CV
Cylindrée : 1289 cm3
Alésage x course : 73 x 77 mm
Taux de compression : 8,5:1
Vilebrequin : 5 paliers
Puissance maximale : 54 ch à 5250 tr/min
Couple maximal : 9,6 mkg à 3000 tr/min
Distribution : arbre à cames latéral, soupapes en tête, culbuteurs
Nombre de soupapes : 8
Alimentation : carburateur
Type de transmission : traaction
Boite de vitesses manuelle à 4 rapports
Suspension av : roues indépendantes, triangles, barre antiroulis, ressorts hélicoïdaux
Suspension ar : essieu rigide, ressorts hélicoïdaux
Longueur : 434,3 cm
Largeur : 163,8 cm
Hauteur : 143,5 cm
Empattement : 243,8 cm
Voie av : 131,4 cm
Voie ar : 131,4 cm
Pneus av : 145 x 13
Pneus ar : 145 x 13
Freins av : disques
Freins ar : tambours
Vitesse maximale : 145 km/h
0 à 100 km/h : 17,5 s
400 m.D.A. : 20,6 s
1000 m.D.A. : 38,4 s
Capacité du réservoir : 50 litres
Poids : 900 kg
(Caudebec-en-Caux, Seine-Maritime, juillet 2008)
(Charente, 2004)